La più grande fabbrica solare mai realizzata negli Stati Uniti mostra una rapida svolta verso la produzione americana

10 maggio - Un piano dell'impresa statunitense Invenergy e della cinese Longi per costruire la più grande fabbrica di pannelli solari degli Stati Uniti segnala una rapida crescita del settore manifatturiero statunitense mentre gli sviluppatori si lanciano nel mercato dell'offerta.

L'impianto Illuminate USA da 5 GW/anno sarà situato a Pataskala, Ohio e fornirà pannelli solari monofacciali e bifacciali ai mercati dell'energia solare su scala industriale e su tetto.

Invenergy è il più grande sviluppatore indipendente di energia rinnovabile negli Stati Uniti e sarà il proprietario di maggioranza e cliente principale dell'impianto, acquistando il 40% di tutta la produzione, ha detto a Reuters Events un portavoce di Invenergy.

L'azienda investirà 600 milioni di dollari nel progetto, compreso un impegno di 220 milioni di dollari per acquisire e costruire un edificio industriale vuoto di 1,1 milioni di piedi quadrati, consentendo un rapido avvio delle linee di produzione entro la fine di quest'anno e la piena capacità entro la fine del 2024.

Fino ad ora, la maggior parte dei progetti solari statunitensi hanno acquistato pannelli dall’Asia, dove i costi sono inferiori, ma i rischi di approvvigionamento internazionale sono peggiorati dopo la pandemia di coronavirus. I ritardi doganali, l’incertezza sulle tariffe e l’impennata della domanda globale hanno aumentato i costi di importazione e con la diffusione negli Stati Uniti destinata ad aumentare, sempre più sviluppatori stanno cercando prodotti nazionali per ridurre i rischi di consegna.

I crediti d’imposta per la produzione di tecnologia pulita nell’Inflation Reduction Act dell’amministrazione Biden hanno migliorato significativamente il business case, ha detto un portavoce di Invenergy.

I crediti d'imposta inviano al mercato un "segnale a lungo termine tanto necessario" e renderanno i prodotti solari nazionali competitivi rispetto alle importazioni, ha affermato il portavoce.

Gli sviluppatori si impegnano

Le società solari hanno annunciato piani per 47 GW di nuova capacità produttiva di moduli negli Stati Uniti sulla base della legge sull'inflazione e di altre politiche governative, ha affermato la Solar Energy Industry Association (SEIA) in una dichiarazione di marzo.

Alla fine del 2022 gli Stati Uniti avevano solo 8 GW/anno di capacità di produzione di moduli e dovranno installare oltre 60 GW di energia solare all’anno a partire dalla metà del decennio per raggiungere gli obiettivi climatici del presidente Biden.

GRAFICO: Annunci sulla produzione solare negli Stati Uniti (gennaio 2023)

Invenergy ha deciso di acquisire una partecipazione nella catena di fornitura statunitense per garantire che possa soddisfare la crescente domanda da parte dei clienti statunitensi, ha affermato il portavoce della società.

L'impianto dell'Ohio rappresenta un "passo avanti generazionale nell'integrazione sistematica e strategica dello sviluppo, della produzione e della distribuzione della tecnologia solare negli Stati Uniti", ha affermato il portavoce.

Lo sviluppatore italiano di energie rinnovabili Enel ha anche annunciato l'intenzione di costruire una fabbrica di pannelli solari e celle da 3 GW negli Stati Uniti e attualmente vede l'Oklahoma come il luogo più probabile, ha detto la società il 25 aprile.

Il modello di investimento utilizzato da Invenergy potrebbe essere replicato da altri sviluppatori, ha detto a Reuters Events Brittany Smith, analista tecnico-economica solare presso il National Renewable Energy Laboratory (NREL).

Un nuovo consorzio statunitense di acquirenti solari creato lo scorso anno dimostra la domanda di prodotti fabbricati negli Stati Uniti, ha osservato Smith.

Creato dagli sviluppatori AES Corporation, Clearway Energy Group, Cypress Creek Renewables e DE Shaw Renewable Investments, il consorzio si impegna a spendere oltre 6 miliardi di dollari per acquistare circa 7 GW/anno di moduli solari statunitensi, a partire dal 2024.

L'Ohio costruisce

Ohio, Georgia e Carolina del Sud stanno rapidamente diventando centri di produzione solare, ha affermato SEIA a marzo.

First Solar, il più grande produttore solare statunitense, ha sede in Ohio e sta attualmente espandendo il suo stabilimento a sud di Cleveland verso un obiettivo di 11 GW di capacità produttiva negli Stati Uniti entro il 2026.

L’Ohio ha tariffe elettriche interessanti per il settore, inferiori del 10% rispetto alla media nazionale, e anche i salari per i ruoli di produzione sono inferiori ai livelli medi, ha detto a Reuters Events Eric Wright, analista senior di ricerca, S&P Global Commodity Insights.

La sua posizione tra i mercati del Nordest, del Sudovest e del Midwest consente la distribuzione lungo i principali corridoi interstatali, ha aggiunto.

La produzione basata su tecnologie pulite migliora anche le prospettive di lavoro per le comunità dell’Ohio poiché la domanda di energia rinnovabile aumenta e sempre più centrali a carbone chiudono nella regione.