L'interesse per gli stabilimenti di batterie per veicoli elettrici si intensifica mentre Pritzker fa una presentazione personale ai produttori

Greg Hinz è un giornalista politico ed editorialista per Crain's Chicago Business. È entrato a far parte di Crain's nel 1996 ed è stato in precedenza redattore politico della rivista Chicago e redattore politico ed editorialista per la catena Lerner Newspapers.

Gli sforzi dell'Illinois per attirare qui un importante stabilimento di batterie per veicoli elettrici potrebbero finalmente essere vicini al raggiungimento dell'oro, dato che il governatore JB Pritzker sta negoziando personalmente con diverse aziende per venire qui.

Tra le attrattive: centinaia di milioni di incentivi, in parte provenienti da un “fondo per la chiusura degli accordi” recentemente autorizzato dallo stato, e in parte dalla volontà dei comuni locali di considerare il tipo di agevolazioni fiscali sulla proprietà a lungo termine che i proprietari delle fabbriche chiedono.

Fonti attendibili affermano che Pritzker ha parlato, o intende parlare nei prossimi giorni, con almeno tre società che hanno effettuato visite in loco: una, secondo quanto riferito, con sede in Europa, la seconda cinese e la terza di origine sconosciuta.

Gran parte delle chiacchiere riguardano un sito appena fuori dall'Interstate 80 a Morris, 24 miglia a sud-ovest di Joliet e 62 miglia dal centro di Chicago nella contea di Grundy.

Gli accordi sono abbastanza seri che Pritzker ha interrotto alcuni giorni fa i colloqui con la leadership a Springfield su un nuovo bilancio statale per recarsi a Morris e incontrare i dirigenti della società interessata per visitare un sito all'estremità orientale della città, riferiscono più fonti con conoscenza diretta . Non è noto se Pritzker si sia unito al tour in elicottero del territorio, ma secondo quanto riferito ha offerto più di 600 milioni di dollari in potenziali incentivi per l'impianto.

I dettagli su quanto costerebbe l’impianto e quanti posti di lavoro creerebbe non sono disponibili. Ma il Michigan ha recentemente offerto 175 milioni di dollari per un impianto da 2,4 miliardi di dollari e 2.350 posti di lavoro vicino a Big Rapids. L'impianto di proprietà cinese ha incontrato qualche opposizione lì, e ora, secondo quanto riferito, è una delle società che stanno sondando l'Illinois per un secondo impianto.

Julie Wilkinson, direttrice dello sviluppo economico della città di Morris, ha rifiutato di dire chi sta guardando la sua zona, ma ha confermato che la città sta facendo acquisti in "un sito davvero unico" appena fuori dall'uscita I-80 di Brisbin Road.

Il sito di 400 acri, ex terreno agricolo, è zonato per la produzione e situato in un distretto finanziario per l'incremento delle tasse, ha detto Wilkinson, e ha suscitato notevole interesse.

Date le caratteristiche del sito, "Pensiamo di poter essere un po' esigenti", ha detto Wilkinson, "non solo il tipico industriale".

Si dice che un secondo produttore stia valutando l'Illinois rispetto ai siti dell'Indiana e del Michigan. I funzionari locali ritengono che l’Illinois sia in vantaggio lì, con una decisione finale che potrebbe essere presa entro la fine del mese.

Fonti vicine alla questione affermano che tutte e tre le società hanno espresso interesse dopo che Pritzker ha annunciato piani per aumentare le offerte di incentivi statali. Il piano, approvato dall'Assemblea Generale a gennaio, crea un fondo di chiusura di accordi da 400 milioni di dollari e autorizza agevolazioni fiscali locali sulla proprietà, oltre ai crediti statali esistenti sui salari per i nuovi posti di lavoro.

Pritzker è stato sottoposto a crescenti pressioni politiche per fornire qualcosa nel settore dei veicoli elettrici, dove l’Illinois ha avuto un vantaggio iniziale con lo stabilimento di Rivian nel sud dello stato di Normal, ma ha visto grandi fornitori come produttori di batterie e altri impianti di veicoli elettrici recentemente trasferirsi in altri stati.

Come riportato in precedenza, l’amministrazione Pritzker ha anche messo sul tavolo una grossa offerta per convincere Stellantis a convertire il suo stabilimento di Belvidere, ora messo fuori servizio, alla produzione di veicoli elettrici. Tale offerta include un'opzione concordata dallo Stato per consentire alla società di acquisire la proprietà adiacente per qualsiasi espansione necessaria.

Stellantis, che ha subito un rimpasto interno, sta ancora valutando le sue opzioni.

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