Il mondo può produrre batterie per auto elettriche senza la Cina?

Di Agnes Chang e Keith Bradsher, 16 maggio 2023

Estrazione del cobalto

41% di proprietà cinese

Raffinazione del cobalto

73% in Cina

Catodi

77% prodotto in Cina

Il mondo potrà produrre una batteria per auto elettrica senza la Cina?

Anodi

92% prodotto in Cina

Celle della batteria

Il 66% è assemblato in Cina

Auto elettrica

54% prodotto in Cina

Estrazione del cobalto

41% di proprietà cinese

Anodi

92% prodotto in Cina

Raffinazione del cobalto

Celle della batteria

Il 66% è assemblato in Cina

73% in Cina

Auto elettrica

54% prodotto in Cina

Catodi

77% prodotto in Cina

Estrazione del cobalto

41% di proprietà cinese

Anodi

92% prodotto in Cina

Celle della batteria

Raffinazione del cobalto

Il 66% è assemblato in Cina

73% in Cina

Auto elettrica

54% prodotto in Cina

Catodi

77% prodotto in Cina

Estrazione del cobalto

41% di proprietà cinese

Anodi

92% prodotto in Cina

Celle della batteria

Il 66% è assemblato in Cina

Raffinazione del cobalto

73% in Cina

Auto elettrica

54% prodotto in Cina

Catodi

77% prodotto in Cina

È una delle competizioni più importanti della nostra epoca: i paesi che possono produrre batterie per auto elettriche raccoglieranno decenni di vantaggi economici e geopolitici.

L’unico vincitore finora è la Cina.

Nonostante i miliardi di investimenti occidentali, la Cina è così avanti – nell’estrazione di minerali rari, nella formazione di ingegneri e nella costruzione di enormi fabbriche – che il resto del mondo potrebbe impiegare decenni per recuperare.

Secondo le stime di Benchmark Minerals, un gruppo di consulenza, entro il 2030 la Cina produrrà più del doppio delle batterie di tutti gli altri paesi messi insieme.

Ecco come la Cina controlla ogni fase della produzione delle batterie agli ioni di litio, dall’estrazione delle materie prime alla produzione delle automobili, e perché questi vantaggi probabilmente dureranno.

La Cina controlla

Il 41% del cobalto mondiale

28% di litio

La Cina controlla

Il 41% del cobalto mondiale

28% di litio

Le auto elettriche utilizzano circa sei volte più minerali rari rispetto alle auto convenzionali a causa della batteria, e la Cina decide chi ottiene per primo i minerali e a quale prezzo.

Anche se la Cina ha pochi depositi sotterranei degli ingredienti essenziali, ha perseguito una strategia a lungo termine per assicurarsi una fornitura stabile e a basso costo. Le aziende cinesi, contando sull’assistenza statale, hanno acquisito partecipazioni in compagnie minerarie nei cinque continenti.

La Cina possiede la maggior parte delle miniere di cobalto in Congo, che fornisce la maggior parte della fornitura mondiale di questo materiale scarso, necessario per il tipo più comune di batterie. Le aziende americane non sono riuscite a tenere il passo e hanno persino venduto le miniere alle loro controparti cinesi.

Di conseguenza, la Cina controlla il 41% dell’estrazione mondiale di cobalto e la maggior parte dell’estrazione di litio, che trasporta la carica elettrica di una batteria.

La Cina controlla

Il 6% del nichel mondiale

78% di grafite

5% di manganese

La Cina controlla

Il 6% del nichel mondiale

78% di grafite

5% di manganese

Le forniture globali di nichel, manganese e grafite sono molto più grandi e le batterie ne utilizzano solo una frazione. Ma la fornitura costante di questi minerali da parte della Cina le offre ancora un vantaggio. Gli investimenti della Cina in Indonesia aiuteranno il paese a diventare il più grande controllore di nichel entro il 2027, secondo le previsioni della società di consulenza CRU Group.

La grafite viene estratta principalmente in Cina. I produttori statunitensi sintetizzano la grafite a costi molto maggiori.

I paesi occidentali possiedono anche miniere all’estero e stanno cercando di raggiungere la Cina. Ma sono stati più riluttanti a investire denaro in paesi con governi instabili o pratiche lavorative inadeguate. E sono stati lenti ad aumentare la propria produzione.

Una nuova miniera può impiegare più di 20 anni per raggiungere la piena produzione. Sebbene gli Stati Uniti stiano investendo per sfruttare le loro significative riserve di litio, gli sforzi si sono scontrati con una serie di preoccupazioni locali e ambientali.