I veicoli elettrici attraggono gli acquirenti conservatori stufi dei consumatori di benzina

PLANO, Tex. — Tony Federico ha acquistato la sua Tesla Model 3 nel 2018. Ex marine che vota repubblicano, Federico ha detto di essere attratto dalla tecnologia interessante e dalla possibilità di risparmiare sulla benzina.

"Penso che egoisticamente sia stato, sai, come aiuterà il mio portafoglio", ha detto dal suo salotto una mattina recente. Le preoccupazioni ambientali "non erano realmente" sul suo radar, ha detto il capo del club locale dei proprietari di Tesla.

I veicoli elettrici sono spesso associati a persone costiere liberali che parlano di salvare il pianeta. Ma in questa roccaforte repubblicana a nord di Dallas, sempre più persone stanno decidendo che guidare un veicolo elettrico è solo buon senso.

Nella contea di Collin, sede di Plano, la quota di mercato dei veicoli elettrici è ben al di sopra della media nazionale e cresce rapidamente, raggiungendo l’8,7% delle immatricolazioni di veicoli nuovi lo scorso anno, secondo S&P Global Mobility. Nella vicina contea di Denton, anch’essa rossa, i veicoli elettrici sono cresciuti fino al 7,3% del mercato. A livello nazionale, lo scorso anno le auto elettriche hanno rappresentato circa il 6,2% delle immatricolazioni di nuovi veicoli.

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Alcuni acquirenti di veicoli elettrici nell’area di Plano hanno espresso preoccupazione per il clima, ma la maggior parte ha affermato di essere attratta dalle prestazioni, dallo stile e dalle caratteristiche high-tech dei veicoli – e dalla comodità e dal risparmio di evitare la pompa di benzina.

"Guidavo un SUV Mercedes-Benz e sono andata a fare il pieno e costava più di 4 dollari per la benzina premium. Così sono andata il giorno successivo e l'ho scambiata con un veicolo elettrico", ha detto Kate Allen, seduta nella sua Model 3, sorseggiava caffè freddo mentre caricava. La possibilità di aiutare l'ambiente è un "bonus" e non la sua motivazione principale, ha aggiunto.

Allen, un elettore repubblicano che vive nella vicina Frisco, lavora come amministratore immobiliare nel quartiere Uptown di Dallas. Un anno fa, il suo era l'unico veicolo elettrico parcheggiato in uno degli edifici residenziali che gestisce. Adesso ce ne sono una mezza dozzina.

Per l’amministrazione Biden, non ha molta importanza il motivo per cui gli automobilisti scelgono i veicoli elettrici, purché siano loro a sceglierli. Il rapido aumento dell’adozione dei veicoli elettrici è un elemento centrale del programma di energia verde dell’amministrazione, che sta utilizzando crediti d’imposta e altri incentivi per cercare di far sì che i veicoli plug-in rappresentino la metà delle vendite di nuovi veicoli entro il 2030. Raggiungere questo obiettivo significherebbe ridurre l’effetto serra negli Stati Uniti. Le emissioni di gas e inquinamento atmosferico aumenteranno fino al 9% entro il 2030, secondo Mark Z. Jacobson, professore di ingegneria civile e ambientale alla Stanford University.

A livello nazionale, la maggior parte delle contee con la più alta diffusione di veicoli elettrici sono prevedibilmente blu e spesso ad alto reddito, ma stanno spuntando sacche rosse. la contea di St. Johns in Florida, sede di St. Augustine; la contea di Hamilton nell'Indiana, a nord di Indianapolis; Contea di Union nella Carolina del Nord, a sud-est di Charlotte; La contea costiera di Monmouth nel New Jersey; e la contea di Kern in California, sede di Bakersfield, sono tra le aree che hanno votato per Trump nel 2020 e hanno registrato una crescita della quota di mercato dei veicoli elettrici superiore alla media lo scorso anno, mostrano i dati di S&P.

Il sostegno conservatore all'energia verde non è un fenomeno del tutto nuovo, afferma Neal Farris, un fotografo di sinistra e appassionato di veicoli elettrici di Dallas che promuove i veicoli ai saloni automobilistici e agli eventi della Giornata della Terra. "Una delle persone che cito spesso è T. Boone Pickens", ha detto, riferendosi al miliardario del petrolio e donatore repubblicano di lunga data che ha abbracciato l'energia rinnovabile in tarda età. "Ha detto: 'Sì, facciamo l'energia solare, facciamo l'eolico, perché se lo facciamo, il petrolio durerà più a lungo.'"

A dire il vero, ci sono molte regioni del Texas dove lo scetticismo sui veicoli elettrici rimane elevato e i caricabatterie sono difficili da trovare. Federico fa volontariato con un gruppo di ministero cristiano che visita i prigionieri vicino alla cittadina di Palestina, in Texas, e si assicura di fare il pieno a casa prima di guidare. "Non potrei collegarmi lì se volessi", ha detto.

E la potente lobby del petrolio e del gas ha ancora molta influenza nello stato, ha affermato Tom "Smitty" Smith, capo della Texas Electric Transportation Resources Alliance.