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La struttura pieghevole del pannello portatile è ispirata ai pannelli solari satellitari e diventa "più di otto volte più piccola quando è chiusa".

La start-up tecnologica milanese Levante sta lanciando una campagna Kickstarter per i suoi pannelli solari pieghevoli ispirati agli origami, progettati per essere più leggeri, più potenti e più compatti di qualsiasi altro pannello portatile sul mercato.

Sara Plaga e Kim-Joar Myklebust, designer e fondatrici dell'azienda, sono partner di lavoro e di vita che trascorrono molto tempo all'aria aperta, navigando o viaggiando per il mondo nel loro camper, ma affermano di aver lottato continuamente per "accedere all'energia pulita". I pannelli solari di altri fornitori "semplicemente non riuscivano a soddisfare il [loro] fabbisogno energetico", il che significa che spesso rimanevano senza energia e avevano poco spazio per installare pannelli più "pesanti e ingombranti", afferma Myklebust.

Come ingegnere progettista, dice che era consapevole che i pannelli solari satellitari utilizzano un "concetto di piegatura origami", iniziando come una "struttura molto compatta" e sviluppandosi in "una superficie molto più ampia". Questo concetto ha costituito la base del loro nuovo design di pannelli solari portatili.

Plaga e Myklebust hanno iniziato con un prototipo concettuale nel loro garage, che hanno mostrato agli esperti marini e agli youtuber Dan Deckert e Kika Mevs, che in precedenza hanno collaborato con altri produttori del settore nautico per sviluppare prodotti. Deckert e Mevs sono poi saliti a bordo "per co-sviluppare e testare" tutti i prototipi funzionanti di Levante sulla loro barca a vela, con un motore elettrico, "in condizioni reali", dice Plaga.

Nel tentativo di far sì che i pannelli producano più energia per metro quadrato, Levante ha scelto di utilizzare silicio monocristallino (silicone monocristallino) anziché policristallino. Myklebust afferma che la sua forma ad origami lo rende "compatto, pieghevole e più di otto volte più piccolo quando è chiuso".

Una delle maggiori sfide di Levante è stata progettare la tecnica di piegatura e la modularità del pannello in modo che fossero "il più semplici possibile" per renderlo "più robusto e affidabile", secondo Myklebust.

Se gli utenti non necessitano di tanta energia, il design consente loro di "staccare" i moduli dal pannello, il che "evita il fastidio di acquistare più pannelli per usi diversi", spiega. I pannelli Levante sono stati progettati anche per essere impermeabili e sono stati testati per resistere al vento fino a 30 nodi.

Il più grande pannello solare di Levante può produrre fino a 500 watt di potenza, che è "la potenza più alta disponibile sul mercato", afferma Plaga. Spiega che i pannelli solari sono anche "il 40% più compatti e il 20% più leggeri" rispetto ad altri prodotti simili, "offrendo il più alto rapporto peso/potenza attualmente disponibile".

La start-up sta collaborando con la società di ingegneria torinese Man Evotech "per l'industrializzazione dei pannelli solari", nonché con "un affermato produttore italiano" per la produzione, aggiunge Plaga.

La campagna Kickstarter del pannello solare Levante sarà attiva dal 13 giugno 2023.