I veicoli elettrici hanno un pubblico

Il più grande ostacolo all’adozione di massa delle auto elettriche non sono le auto stesse.

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Cinque anni fa, quando Bill Ferro faceva un viaggio con la sua BMW i3 elettrica, doveva essere pronto a tutto.

Guidare da Boston a Charlotte significava portare con sé una prolunga di 50 piedi; una coperta, nel caso avesse bisogno di spegnere il riscaldamento dell'auto per massimizzarne l'autonomia; e un foglio di calcolo pieno di piani alternativi nel caso in cui si verificasse un imprevisto presso le stazioni di ricarica pubbliche. In un caso memorabile, è stato costretto a correre per diversi chilometri a mezzanotte per raggiungere un caricabatterie di riserva quando una presa nel parcheggio buio di un centro commerciale non solo non ha funzionato ma si è rifiutata di staccarsi dalla sua auto.

Oggi Ferro sale sulla sua Tesla, inserisce la destinazione nel sistema di navigazione e non pensa molto al fatto di rimanere senza elettroni.

Questo è probabilmente ciò che servirà per convincere gli americani a passare ai veicoli elettrici: la capacità di guidare dove vuoi, quando vuoi, senza mai preoccuparti seriamente di rimanere bloccato.

L’esperienza di ricarica pubblica oggi è decisamente migliore rispetto a quando Ferro lanciava i dadi con il suo i3. Secondo il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, il numero di porti di ricarica in America è più che raddoppiato dal 2018 al 2022. Un’ampia gamma di aziende, tra cui Walmart, Shell, Subway e Mercedes-Benz, stanno entrando nel mercato. E Ford ha recentemente annunciato che le sue auto saranno compatibili con l’ampia rete di ricarica di Tesla a partire dal 2025.

Ma Ferro, il fondatore di EVSession, una piattaforma dati che tiene traccia dell'affidabilità del caricabatterie, ammette che questi sviluppi non sono sufficienti per ciò che verrà.

Nei prossimi anni, man mano che sempre più auto saranno alimentate a batteria, si prevede che milioni di americani guideranno per la prima volta l’elettricità. Si abitueranno a una nuova tecnologia che è intrinsecamente diversa da quella che conoscono da decenni. Finora, i caricabatterie pubblici per veicoli elettrici sono stati ampiamente utilizzati dai primi utilizzatori, dagli ambientalisti impegnati e da un piccolo sottogruppo di pendolari. Ora che i veicoli elettrici stanno diventando pratiche auto familiari di alta gamma, i loro conducenti non accetteranno compromessi o rischi quando portano i bambini a scuola o cercano di arrivare al lavoro in orario. Si aspetteranno lo stesso livello di comodità che ottengono adesso.

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In breve: gli americani avranno bisogno di più caricabatterie pubblici se si vuole raggiungere l’obiettivo di ridurre drasticamente le emissioni di carbonio delle auto. In questo momento, gli automobilisti che desiderano farlo potrebbero osservare nervosamente le reti di ricarica nelle loro zone o lungo il percorso verso i luoghi che desiderano viaggiare, chiedendosi se con queste nuove auto saranno in grado di fare tutto ciò che hanno sempre fatto. .

"Penso che [la tariffazione pubblica] sia ciò che, in questo momento, ostacola l'adozione di massa," mi ha detto Ferro. "Cinque anni fa, era l'autonomia. Ora l'infrastruttura sta scoraggiando coloro che semplicemente non sono entusiasti di acquistare un veicolo elettrico."

Ho visto questa crescita, e le sue continue sfide, in prima persona in un decennio di test e di scrittura sulle automobili. Cinque anni fa, la mia prima esperienza con la Chevrolet Bolt EV prevedeva di trascorrere gran parte della giornata alla ricerca di un modo per ricaricare a New York; ora quattro prese pubbliche sono a pochi passi dal mio appartamento di Brooklyn.

Ma spesso devo ancora aspettare che quei tappi si aprano, o occuparmi degli automobilisti a benzina che invece parcheggiano lì. Guidare fuori città con qualsiasi veicolo elettrico diverso da una Tesla (i Supercharger proprietari dell'azienda sono considerati le prese più abbondanti e più facili da usare in circolazione) richiede ancora pianificazione e un po' di fortuna. Potrei incontrare stazioni di ricarica pubbliche senza stalli aperti, caricabatterie rotti, app di pagamento proprietarie che non ho o velocità di ricarica troppo lente per essere utili. Inoltre, i caricabatterie rimangono semplicemente troppo rari.

L'aiuto arriva dalla legge bipartisan sulle infrastrutture dell'amministrazione Biden. Nei prossimi anni, il governo distribuirà 7,5 miliardi di dollari in sovvenzioni per la ricarica dei veicoli elettrici, un enorme regalo multimiliardario al settore privato che prevede severi requisiti di affidabilità, interazione con l’utente e accessibilità.